Le pop-corn est un en-cas tout à fait américain. On le déguste dans tous les cinémas américains, on le fait éclater dans tous les foyers américains et on dit qu'il a été dégusté lors du premier festin de Thanksgiving. Pourtant, cet en-cas savoureux existait des siècles avant que le Mayflower ne débarque à Plymouth et, bien que nous détestions l'admettre, la présence du popcorn au premier Thanksgiving est en fait un mythe. Alors, pourquoi se sent-on si américain ? La réponse est simple : Le pop-corn est ancré dans la culture américaine. Les pèlerins et les Amérindiens l'appréciaient, il a été popularisé dans les rues de Chicago et s'est encore développé avec le boom d'Hollywood. Dans ce blog, nous allons nous intéresser à l'homme qui a fait du pop-corn un produit consommé par les masses américaines. C'est notre histoire du pop-corn, si vous voulez.
Une brève histoire du pop-corn
Le pop-corn peut sembler très moderne. Nous le mettons au micro-ondes et, en quelques minutes, nous le dégustons avec des amis devant un film. Mais, étonnamment, l'histoire du pop-corn est longue et riche et remonte à un millénaire ! Des archéologues ont trouvé des traces de pop-corn dans des tombes péruviennes vieilles de 1 000 ans et considèrent qu'il s'agissait d'un plat important pour les civilisations autochtones d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, comme les Aztèques. En effet, ces civilisations anciennes décoraient les cérémonies avec du pop-corn et les jeunes femmes exécutaient une " danse du pop-corn".
Le pop-corn était également une tradition pour les tribus indigènes d'Amérique du Nord, et les Européens-Américains de New York, du Vermont et du Québec sont rapidement devenus les premiers fabricants de pop-corn. Au milieu des années 1800, le pop-corn était un plat courant en Amérique et, étonnamment, il était utilisé pour le petit-déjeuner. Le pop-corn était placé dans un bol et consommé avec du lait, ce qui en faisait un précurseur des céréales.
Au début des années 1900, le boom du pop-corn a commencé. Avec l'avènement de la machine à pop-corn et des sorties au cinéma, la consommation de pop-corn s'est répandue dans toute l'Amérique. Même pendant la Grande Dépression, la popularité du pop-corn s'est accrue en raison de son prix abordable. Le pop-corn a même survécu à la popularité de la télévision à domicile, le pop-corn sur la cuisinière et au four à micro-ondes ayant amené cette collation bien-aimée au cœur de nos foyers.
Le pop-corn est un pilier de la culture culinaire américaine depuis des siècles. S'il est connu et apprécié dans tous les foyers, c'est grâce à l'invention de la première machine à pop-corn. Sans cet appareil, le pop-corn ne serait pas entré dans les salles de cinéma, n'aurait pas été vendu par des vendeurs et ne ferait pas partie de notre vie comme il l'est aujourd'hui. Avec l'invention de la première machine à pop-corn, le pop-corn est véritablement devenu un aliment de base des Américains. Voyons qui a inventé la première machine à pop-corn et répondons à une autre question essentielle : quand la première machine à pop-corn a-t-elle été inventée ?
Qui a inventé la première machine à pop-corn ?
Charles Cretors était un marchand de bonbons né dans l'Ohio en 1852. Sans le savoir, il allait faire un grand pas dans la définition de la culture américaine en achetant un torréfacteur de cacahuètes, dans l'espoir de proposer des noix fraîchement grillées dans son magasin. Curieusement, tout a commencé lorsqu'il s'est irrité des performances de la machine. La jugeant inadéquate, les Cretors, frustrés, ont commencé à bricoler la grille à cacahuètes, créant une nouvelle machine qui allierait simplicité, utilité, durabilité et élégance. En quelques années, à partir de cet unique torréfacteur de cacahuètes, Cretors a conçu un appareil entièrement nouveau, qui éclate les grains et torréfie les cacahuètes.
Cette nouvelle machine était alimentée par un petit moteur à vapeur et distribuait la chaleur de manière uniforme afin de produire un maximum de pop-corn. En outre, il s'agissait du premier appareil capable de produire uniformément du pop-corn avec son propre assaisonnement, ce qui rendait le délicieux produit identique à chaque fois et parfait pour la distribution de masse.
Les machines ont rapidement été conçues dans l'idée de pouvoir être déplacées dans n'importe quel endroit où les gens pouvaient faire le plus d'affaires, ce qui constituait un grand avantage par rapport à toutes les autres machines.
En 1893, Cretors a apporté la machine à l'exposition colombienne de Chicago. Après avoir distribué gratuitement cet en-cas savoureux, les gens se sont rendu compte à quel point il était délicieux. Le succès est immédiat et les gens font de longues files d'attente pour en acheter un sachet. L'engouement pour le pop-corn a officiellement commencé. Chicago deviendra bientôt le siège de l'entreprise de vente de popcorn de Cretors.
En 1900, Cretors conçoit de plus grands chariots tirés par des chevaux afin que le pop-corn et d'autres snacks puissent être transportés et achetés au coin des rues dans toute la ville ainsi que dans les banlieues environnantes, de manière simple et efficace.
Cretors apportera une autre grande contribution à l'histoire du pop-corn à partir des années 1910, avec l'utilisation de l'énergie électrique dans ses machines, en créant un nouveau marché pour les emplacements intérieurs. Les détaillants commencent à déplacer leurs machines de la rue vers leurs magasins. Alors que l'énergie à vapeur était perçue comme compliquée et dangereuse, l'énergie électrique était plus silencieuse, plus propre, plus efficace et plus adaptable. Cretors conçoit plusieurs machines électriques qui finissent par dépasser le nombre de machines à vapeur. Aujourd'hui, C. Cretors and Company détient toujours le plus ancien numéro UL actif, EA 4175.
Avec la popularité croissante des films dans les années 1920 et le faible coût du pop-corn, l'idée de vendre du pop-corn dans les salles de cinéma est immédiatement devenue souhaitable pour les propriétaires de salles. Les machines à pop-corn électriques de Cretors se sont imposées dans les salles de cinéma pour satisfaire le désir des spectateurs d'avoir un en-cas salé pendant qu'ils regardent leur film.
Comme vous le savez, cette tradition s'est perpétuée jusqu'à aujourd'hui. Ainsi, la prochaine fois que vous grignoterez du pop-corn dans une salle de cinéma sombre et confortable, n'oubliez pas de remercier Charles Cretors.
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